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    　　李世民闻讯，即派兵部尚书殷开山、行军总管秦叔宝，在美良川（夏县北）设伏截击，断其归路。尉迟恭大获全胜，振旅还师浍州，正好进入唐军埋伏，于是被秦琼一战而败。

    　　尉迟恭仅与寻相只身脱逃，部众全被唐军所俘。

    　　转过年来，便是武德三年正月。宋金刚欲报夏县之败，乃命尉迟敬德往介县牵制唐军主力，亲引大军围攻绛州。围城百日，却不能克。

    　　宋金刚军队粮食吃光，只得向北撤军，唐军大开城门，随后追击。又至雀鼠谷中，唐军追上宋金刚，一天交锋八次，每战皆胜，先后杀死及俘虏宋金刚军数万之众。

    　　一场好战！自上午巳时直战至日薄西山，呐喊声惊天动地，渐至嗓哑，便成闷声肉搏，刀枪摧折，断肢盈谷。唐军由此大胜，终报前番亦在此谷中兵败之仇。

    　　唐朝陕州总管于筠亦由此战得以脱身，逃回唐军营中。

    　　宋金刚拼命杀出重围，还至介休，检点手下人马，仅存两万有余。李世民带兵乘胜而至，宋金刚便率二万余众出于西门，背对城墙排列战阵。

    　　李世民派总管徐世勣出战，自率大军绕至城下，切断宋金刚回城归路。

    　　两军交锋，激战多时，徐茂功不敌宋金刚拼命之师，稍稍退却。宋金刚乘机反扑，未料被李世民率领精骑从背后杀来，于是复又大败，损众三千。

    　　宋金刚因见不能回城，遂率残众逃走，徐茂功追出数十里，不及而还。

    　　便在此时，刘武周正激战于浩州城下，数次进攻不利，皆被唐将李仲文打败。宋金刚兵败介休之讯恰在此时传来，刘武周大为惊恐，只得引兵撤围，忍痛放弃并州，逃入突厥。宋金刚收拾残部准备再战，但众将闻说大汗刘武周已逃，便即再无战心，反而投降唐军。

    　　宋金刚见军队已散，仰天长叹，遂引百名骑兵逃走。本来欲归上谷，但被突厥兵追上擒拿，将其腰斩。可叹一员上将，落此悲惨下场。

    　　此时尉迟敬德兀自独力据守介休县城，不知刘武周与宋金刚皆都败逃。

    　　李世民引军围城，众将皆都请战，秦王不肯。因爱尉迟恭勇武无敌，有心收他，便遣两员文官，乃是任城王李道宗及宇文士及，进城劝降。

    　　尉迟敬德初不欲降，及闻宋金刚已死，遂与寻相痛哭一回，以介休、永安二城降唐。

    　　李世民得尉迟敬德来降大喜，命为右一府统军，随征东都洛阳。

    　　此时秦王麾下，除有徐茂功、秦叔宝、程咬金外，又新添尉迟敬德，由是名将汇集。

    　　画外音：尉迟敬德向来自负武功，以为天下无敌，但自与秦叔宝数次对垒交锋，并曾败于其熟铜双锏之下，这才知道人外有人，天外有天，自此便对秦琼深为敬畏忌惮。然而其尚不知，秦琼当初曾在隋朝第一名将张须陀麾下效力，不但家传熟铜锏法绝伦，且得张须陀亲传，枪法亦不在自己之下。《说唐》中关于隋唐十八条好汉排行，纯属虚构，当不得真。

    　　刘武周逃往突厥境内，转思无处可奔，便欲图谋复夺马邑，以备东山再起。

    　　未料此事被处罗可汗得知，乃命伏精骑于其归途。刘武周人困马乏，又不曾设备，夜间宿营时落入重围，便被突厥杀死。

    　　隋末十八家反王，刘武周一路自此落下帷幕，退出历史舞台。

    　　历史真相：传说当初刘武周父亲刘匡，有天夜里与妻子赵氏坐于庭中，忽然看见一物，形状犹如雄鸡，身上流光，将整个地面照亮，飞入赵氏怀中。赵氏起身抖动衣服，却见并无一物。此后不久赵氏便怀有身孕，生下刘武周。此事有根有据，载于《旧唐书》中。

    　　便在秦王李世民兵发山西，激战并州之时，唐高祖李渊命置十二军，并将原关内诸道各折冲府，分别隶属于十二军中。

    　　十二军都以星座命名，以万年道为参旗军，长安道为鼓旗军，富平道为玄戈军，醴泉道为井钺军，同州道为羽林军，华州道为骑官军，宁州道为折威军，岐州道为平道军，豳州道为招摇军，西麟道为苑游军，泾州道为天纪军，宜州道为天节军。十二军皆归车骑府统领，每军设正将、副将各一人，皆以素有威名上将充任，统帅各军进行耕战。

    　　于是兵马强壮，成为唐军重要力量，亦为定鼎天下基石。

    　　又说自山东义军渠帅王薄归唐，海岱盗首徐圆朗亦举其所占数州，归降唐朝。唐高祖便拜徐圆朗为兖州总管，封为鲁国公。隋末起义中七十二路烟尘之一，至此亦告烟消尘落。

    　　便在此时，东都伪郑天子王世充派大将罗士信，率兵往攻谷州（今河南新安）。

    

　　罗士信原为瓦岗军第一猛将，王世充知其英勇，故此非常厚待，与其同吃同住，关系相当密切。但罗士信因恩公裴仁基命丧王世充之手，因此常怀愤恨，便不愿为其效命。

    　　邴元真出卖李密，献洛口仓归降王世充，亦到东都，复与罗士信共事。王世充因其覆灭瓦岗军之功，亦待如罗士信一般亲厚；罗士信深以与此叛徒同伍为耻，由此愈加不满。

    　　邴元真深忌罗士信之勇，便常相诬陷，罗士信便有叛郑之念。

    　　王世充侄赵王道询听说罗士信有匹宝马，派人索要，罗士信不给。王世充偏爱侄儿，便擅将此宝马夺来赐给王道询，罗士信愈加愤怒。

    　　此番奉命出京攻打谷州，罗士信便将家眷暗藏军中。待离京数十里后，当夜宿营之际，罗士信便避开耳目，带领千余亲信兵将脱离大军，西入长安，归属唐朝。

    　　唐高祖听说罗士信来降，专门派出使节慰劳，命为陕州道行军总管。

    　　安顿方毕，又有人报：王世充驾前左龙骧将军席辩，率部将杨虔安、李君义来降。

    　　李渊大喜，对秦叔宝、程知节道：此数人非二公旧部乎？可代我出京迎之。

    　　原来秦叔宝在王世充帐下之时，便任龙骧大将军，程咬金为将军，席辩等当时正归二人所辖。席辩等三人今日主动来降，也正如秦、程二人主动归附唐朝一般。

    　　镜头闪回，当初唐郑大战。

    　　正当唐兵与王世充郑军在九曲激战之时，秦琼、程咬金忽各带领部将数十人出阵，向西骑行百余步，复翻身下马，向王世充告辞，求归唐秦王李世民。

    　　王世充见其二人临阵倒戈，空自怒火万丈，但知自己手下诸将皆非二人敌手，且数万唐军便在不远，由是只得卖个人情，纵其远去，不敢追击。

    　　秦叔宝与程咬金拜了两拜，由是翻身上马，直奔唐营。

    　　画外音：《说唐》等演义评话中有“三马投唐”一段，描写甚是精彩，说是秦、程二人是被徐茂功设计说降，三人共投唐营，其说便是源自于此。后说徐茂功再次设计，引诱罗成背叛单雄信，使秦王李世民伏身为马，任罗成骑乘，罗成不得已降唐等事。此乃小说家言，且罗成是虚构人物，全然不可当真。

    　　只说秦琼与程咬金驰马来投，唐高祖闻而大喜过望，便命李世民收纳，并以厚义结之。李世民久闻二人之名，厚加礼待，以秦叔宝为马军总管，程知节为左三统军。

    　　瓦岗旧将李君羡、田留安也因讨厌王世充为人，来投秦、程二人，就此降唐。李世民便将李君羡留在身边为将，而以田留安为右四统军。

    　　闪回结束，接叙前文。

    　　秦叔宝闻说席辩等旧部来投，本来心中大喜；及闻唐高祖李渊如此说法，当即奉命，亲与程咬金东出长安城门，往迎席辩、杨虔安、李君义三将，入城参驾，再为同僚。

    　　武德二年八月，酅公杨侑因病去世（一说遇害），时年仅十五岁。

    　　唐高祖因命以天子之礼葬于庄陵，谥号为恭帝。因其年少无子，便以其族子杨行基嗣其爵位，并奉关中杨氏宗庙祭祀。

    　　便在同月，夏王窦建德带领十万大军，围攻洺州（今河北永年县）。唐淮安王李子通抵抗不住，被迫退守相州（今河南安阳），并上书告急长安。

    　　洺州总管袁子干投降，窦建德乘胜进围相州，李子通撤退黎阳，来与徐世勣会合。此时徐茂功已被唐高祖赐姓为李，于是此后便称李世勣矣。

    　　窦建德因而攻克相州，杀死刺史李珉。

    　　河北战事正酣，江南烽火又燃。

    　　是年八月，梁帝萧铣派大将杨道生进攻峡州（今湖北宜昌）。唐峡州刺史许绍率军还击，打退杨道生。萧铣又派陈普环率战船出师峡州，准备攻取巴、蜀二州。

    　　许绍派其子许智仁为将，录事参军李弘节副之，率军突至西陵，大败梁军，并生擒陈普环。萧铣闻而大惊，为防备唐军乘胜进攻，急派重兵分别戍守安蜀、荆门。

    　　许智仁果然乘胜来攻，因见二城过于险恶，又有重兵把守，只得退回，报予父帅。

    　　许绍闻说运筹旬日，计无所出，于是便向长安请兵，请派大将来伐梁王萧铣。

    　　画外音：便在此时，一位智帅猛将出场，开启定鼎大唐近三百年平安天下之幕。列位看官！你道此将究系何人？却是在本书第一回中便即露面，鬼谷门第三十九代掌门，兴唐第一员战将，此时为唐高祖驾前开府将军，李靖字药师者是也。
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